5. CHINA

A través de su larga historia, China aportó al mundo una gran cantidad de tecnología, como lo han demostrado los estudios del inglés Joseph Needham, de quien tomamos los datos que siguen.

Tres fueron los grandes descubrimientos en China: la imprenta, el magnetismo (la brújula) y la pólvora. El papel existía ya en China en el siglo I de nuestra era y la imprenta en el VIII, evolucionando rápidamente a la imprenta de bloques móviles. El "invento" de Gutenberg, en Alemania, es de 1480.

Por otro lado, la pólvora, o sea la potencia explosiva de origen químico, fue inventada por alquimistas taoístas alrededor del siglo IV de nuestra era, cuando aparece la primera referencia sobre la mezcla de carbón vegetal, salitre (nitrato de potasio) y azufre. En el año 919 de nuestra era, la pólvora fue el detonador utilizado en un lanzallamas, que fue el verdadero precursor del cañón metálico que surge en Europa entre 1280 y 1320.

Los chinos fueron los inventores (en el año 725 de nuestra era, seis siglos antes de la aparición de los relojes mecánicos en Europa) del escape para la maquinaria de relojería.

Mención aparte merecen los inventos de los harneses eficaces para la tracción por el caballo, de los estribos que, eventualmente, aparecerían en Europa y llevarían a una revolución en el arte de guerrear y en toda la sociedad feudal; del timón de popa que permitió un manejo más ágil de los buques; y de la técnica de la variolización, puesta en práctica con éxito muchos siglos antes del descubrimiento de la vacuna por Jenner, a finales del siglo XVIII.

AQUI UN VIDEO SOBRE LA TECNOLOGIA EN CHINA: